Eventos como os fenômenos naturais e atividades humanas podem resultar na ação de fatores ou forças, causando alterações nas propriedades físicas, químicas e biológicas do meio ambiente no qual também são incluídas as relações sócio-econômicas. Essas alterações ou efeitos ecológicos são chamados de impactos ambientais.

A intensidade dos tensores e suas formas de ação dependem do tipo da extensão da distribuição do espaço, bem como de suas intensidades e duração determinando o grau de impacto sobre o ambiente. Além disso é preciso lembrar que cada tipo de manguezal reflete uma adaptação diferente às condições ambientais que condicionam sua composição e aspectos, fazendo com que eles sejam mais ou menos sensíveis a tipos particulares de fatores causadores de impacto.

No que se refere a duração, a atuação de tensores sobre o meio ambiente pode ser chamada de: Aguda, quando ocorre por um curto período de tempo e Crônica, quando ocorre por prazos de tempos mais longos. Da mesma maneira podem existir impactos agudos e crônicos atuando simultaneamente.

A maioria dos fenômenos naturais, principalmente quando ocorre em baixa e média intensidade atuam como tensores agudos afetando os manguezais temporariamente tornando quase sempre possível o restabelecimento da qualidade ambiental anterior, entre eles: ventos fortes; inundações; fluxos das águas; represamento da área; marés extremas; frentes atmosféricas. Por outro lado, alguns eventos induzidos pelo homem como: extrativismo vegetal e animal; agricultura; portuária; industrial; mineração; oleodutos e gasodutos; rodovias e ferrovias; aterros sanitários; salinas; barragem; acidente de contaminação por vazamentos de petróleo ou de produtos tóxicos; desmatamentos e aterro de manguezais para dar lugar a portos; estradas; agricultura; carcinocultura estuarina; invasões urbanas e industriais; derramamento de petróleo; lançamento de esgoto; lixo; poluentes industriais; agrotóxicos; entre outros, atuam como tensores crônicos perpetuando sua ação e seus impactos a longo prazo, podendo inclusive provocar a morte do manguezal.

Além dos impactos diretos, a necessidade de grandes volumes de água potável para as regiões urbanas costeiras e da geração de energia elétrica levou à construção de inúmeras barragens em rios que servem não só como depósito de água mas também como armadilha para os sedimentos transportados pelo rio, que seriam, de outra forma, transportados para os estuários e deltas dominados por manguezais. Como resultado, muitas áreas costeiras tornaram-se erosivas.

A retirada de uma fonte geradora de poluição de um local não implica necessariamente na interrupção imediata de seus impactos. Um determinado impacto que esteja afetando o manguezal pode desencadear o surgimento de outros ao longo do tempo. O acúmulo de substâncias tóxicas do ambiente pode ter seus efeitos multiplicados a longo prazo, atingindo inclusive a saúde humana.